A Colômbia acaba de perder mais uma geleira. Medições de satélite realizadas em março confirmaram que a superfície do Cerros de la Plaza, na Serra Nevada del Cocuy, nos Andes colombianos, foi reduzida a zero. Para os cientistas, esse é mais um sinal concreto dos efeitos da mudança climática nessa região.
O desaparecimento do Cerros de la Plaza, na região norte do país, não foi repentino. A transformação progressiva começou no século 19, quando a geleira tinha cerca de 5,5 km². Com o aquecimento global, o processo se acelerou a partir da década de 1980. Em 2016, sua área havia se reduzido para apenas 0,15 km², sinalizando seu desaparecimento iminente.
Essa extinção reflete o risco enfrentado por essas massas de gelo andinas. O glaciologista colombiano Jorge Luis Ceballos, que monitora as geleiras do país, adverte: “O que as geleiras estão nos dizendo é que esse clima não é feito para nós”.
Ceballos observa há vários anos o fenômeno. Ele se transformou em uma espécie de mensageiro das geleiras tropicais —localizadas principalmente na América do Sul e particularmente frágeis diante das mudanças climáticas.
O aumento das temperaturas, causado pelas mudanças climáticas provocadas pelas emissões de CO₂ das atividades humanas, e a diminuição das chuvas foram os principais fatores que levaram ao desaparecimento da Cerros de la Plaza. A geleira era considerada particularmente vulnerável por estar situada a uma altitude relativamente baixa, pouco acima dos 5 mil metros, onde as temperaturas não são tão baixas.
Mas o aquecimento global não era sua única ameaça. Segundo o glaciologista, outros fatores também explicam o desaparecimento.
“Nossas geleiras tropicais são particulares, pois são submetidas a fortes níveis de radiação solar ao longo de todo o ano”, explica o cientista do Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais.
Sumiço de geleiras é alerta
Para Ceballos, o desaparecimento progressivo das geleiras colombianas deve servir de alerta, já que a de Cerros de la Plaza não é a primeira.
“No século 20, por exemplo, oito geleiras de baixa altitude desapareceram na Colômbia. Hoje, restam apenas seis em todo o país”, salienta. “Essas geleiras tropicais equatoriais que não superam os 5 mil metros de altitude estão condenadas a desaparecer no curto prazo”, afirma.
Menos geleiras significa, consequentemente, menos água disponível para a agricultura, para a fauna e a flora, além de maiores riscos de secas. O glaciologista ressalta a necessidade de fortalecer as políticas de conservação diante deste cenário.
O derretimento das geleiras andinas reflete uma tendência mundial. Segundo um estudo publicado na revista Nature Climate Change em 2025, com um aumento de 1,5°C na temperatura média global, metade das geleiras do mundo desaparecerá até o fim do século.
Esse limite de aquecimento muito provavelmente será superado caso não haja uma redução drástica das emissões de gases de efeito estufa.
