Foi mais um passo de dança também para o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro.
No final de dezembro, Maduro rejeitou um ultimato do presidente Donald Trump para deixar seu cargo e ir para um exílio na Turquia, de acordo com informações reveladas por americanos e venezuelanos envolvidos em negociações de transição.
Na semana passada, Maduro estava de volta ao palco, ignorando a mais recente escalada dos EUA —um ataque a um cais que os Estados Unidos afirmam ser usado para o tráfico de drogas— dançando ao som de uma batida eletrônica na televisão estatal, enquanto sua voz gravada repetia em inglês: “Sem guerra louca.”
A dança protagonizada por Maduro e outras demonstrações de falta de preocupação nas últimas semanas ajudaram a convencer alguns membros da equipe de Trump de que o ditador venezuelano estava zombando dos americanos e tentando delinear o que ele chamava de uma mentira, de acordo com pessoas, que falaram sob condição de anonimato.
Então, a Casa Branca decidiu seguir com as ameaças militares.
No sábado (3), uma equipe de elite das forças armadas dos EUA entrou em Caracas, a capital venezuelana, em um ataque que, antes do dia amanhecer, levou Maduro e sua esposa, Cilia Flores, para Nova York, onde vão enfrentar acusações de tráfico de drogas.
Semanas antes, autoridades dos EUA já haviam escolhido um candidato aceitável para substituir Maduro, pelo menos por enquanto: a vice de Maduro Delcy Rodríguez, que havia impressionado os oficiais de Trump com sua gestão da crucial indústria petrolífera da Venezuela.
As pessoas envolvidas nas discussões disseram que intermediários convenceram a administração de que ela protegeria e defenderia os investimentos energéticos americanos no país.
“Eu venho acompanhando a carreira dela há muito tempo, então tenho uma ideia de quem ela é e do que ela representa,” disse um alto funcionário dos EUA, referindo-se a Rodríguez.
“Não estou dizendo que ela seja a solução permanente para os problemas do país, mas é certamente alguém com quem achamos que podemos trabalhar de maneira muito mais profissional do que conseguimos com ele”, disse o oficial, referindo-se a Maduro.
Não foi uma escolha difícil, segundo os envolvidos. Trump nunca simpatizou com a líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, que organizou uma campanha presidencial vitoriosa em 2024, o que lhe valeu o Prêmio Nobel da Paz no ano passado. Desde a reeleição de Trump, Machado tem se esforçado para agradá-lo, chamando-o de “campeão da liberdade”, imitando seus pontos de vista sobre fraude eleitoral nos EUA e até dedicando seu Prêmio da Paz a ele.
Foi em vão. No sábado, Trump disse que aceitaria Rodríguez, afirmando que Machado não tinha o “respeito” necessário para governar a Venezuela.
Autoridades dos EUA dizem que a relação com o governo interino de Rodríguez será baseada na sua capacidade de seguir as suas regras, acrescentando que reservam o direito de tomar ações militares adicionais se ela não respeitar seus interesses. Apesar da condenação pública de Rodríguez ao ataque, um alto oficial dos EUA disse que era muito cedo para tirar conclusões sobre qual seria sua abordagem e que a administração permanecia otimista de que poderia trabalhar com ela.
Trump declarou no sábado que os Estados Unidos pretendiam “governar” a Venezuela por um período indeterminado e recuperar os interesses petrolíferos dos EUA, uma afirmação de poder unilateral e expansionista, após argumentos também contestados sobre a interrupção do fluxo de drogas.
Com Rodríguez, a administração Trump estaria se envolvendo com uma líder de um governo que havia com frequência rotulado como ilegítimo, enquanto abandonava Machado, cujo movimento venceu uma eleição presidencial em 2024, em uma vitória amplamente reconhecida como roubada por Maduro.
E não estava claro imediatamente se Rodríguez colaboraria. Em um pronunciamento televisivo, ela acusou os Estados Unidos de fazer uma invasão ilegal e afirmou que Maduro continuava sendo o líder legítimo da Venezuela.
Para manter a pressão, altos oficiais dos EUA disseram que as restrições sobre as exportações de petróleo venezuelano permaneceriam em vigor por enquanto.
Mas outros envolvidos nas conversas expressaram a esperança de que a administração parasse de deter petroleiros venezuelanos e emitisse mais permissões para que empresas dos EUA trabalhassem na Venezuela, a fim de reviver a economia e dar a Rodríguez uma chance de sucesso político.
Rodríguez, 56, assume o cargo de líder interina da Venezuela com credenciais de solucionadora de problemas econômicos, que orquestrou a transição do país do socialismo com questões de corrupção para o capitalismo laissez-faire igualmente corrupto.
Ela é filha de um guerrilheiro marxista que ficou famoso por sequestrar um empresário americano. Estudo, em parte, na França, onde se especializou em direito trabalhista.
Ela ocupou cargos intermediários no governo do predecessor de Maduro, Hugo Chávez, antes de ser promovida a papéis maiores com a ajuda de seu irmão mais velho, Jorge Rodríguez, que se tornou o principal estrategista político de Maduro.
Rodríguez conseguiu estabilizar a economia venezuelana após anos de crise e, lenta mas constantemente, aumentar a produção de petróleo do país, mesmo sob sanções apertadas dos EUA, uma façanha que lhe garantiu até o respeito relutante de alguns oficiais dos EUA.
À medida que Rodríguez consolidava o controle sobre a política econômica e eliminava rivais, ela construiu pontes com as elites econômicas da Venezuela, investidores estrangeiros e diplomatas, aos quais se apresentou como uma tecnocrata de discurso ameno e um contraste com os robustos oficiais de segurança que formavam a maior parte do círculo íntimo de Maduro.
Essas alianças deram frutos nos últimos meses, conquistando defensores poderosos que ajudaram a cimentar sua ascensão ao poder. No sábado, sua assunção ao poder foi recebida com otimismo cauteloso por alguns dos capitães da indústria da Venezuela, que disseram em particular que ela tinha as habilidades para criar crescimento, se conseguisse convencer os EUA a relaxar seu aperto sobre a economia do país.
Apesar de suas inclinações tecnocráticas, Rodríguez nunca denunciou a repressão brutal e a corrupção que sustentam o governo de Maduro, uma vez chamando sua decisão de entrar para o governo de um ato de “vingança pessoal” pela morte de seu pai na prisão em 1976, após ser interrogado por agentes de inteligência de governos pró-EUA.
A capacidade de Rodríguez para negociar através do abismo ideológico da Venezuela pode ser útil para aliviar tensões. Juan Francisco García, um ex-deputado do partido governante que desde então se separou do governo, disse que tinha algumas apreensões sobre sua capacidade de governar, mas lhe deu o benefício da dúvida.
“A história está cheia de setores e figuras ligados a ditadores que, em algum momento, serviram como ponte para estabilizar o país e fazer a transição para um cenário democrático,” disse García.
