Uma equipe de biólogos identificou, no fundo do mar, três novas espécies de peixes no Pacífico Leste. E uma delas está conquistando os cientistas por ser “estilosa”, reporta o Smithsonian Magazine.
O estudo, publicado em 27 de agosto na revista BioOne, descreve o Careproctus colliculi, apelidado de bumpy snailfish”, um peixe rosa de cabeça arredondada que vive cerca de 3.200 metros de profundidade no Cânion de Monterey, na Califórnia. “Ele é realmente adorável”, disse a bióloga Mackenzie Gerringer ao New York Times.
Além dele, os pesquisadores apresentaram o Careproctus yanceyi, o dark snailfish, e o Paraliparis em, o sleek snailfish, coletados a 4.118 metros de profundidade na Estação M, um observatório de pesquisa oceânica a cerca de 210 km da costa da Califórnia. O achado impressionou os cientistas pelo fato de duas espécies desconhecidas surgirem no mesmo mergulho, em uma das regiões mais estudadas do fundo do mar. “Isso mostra o quanto ainda temos a aprender sobre o nosso planeta”, destacou Gerringer.
Os três peixes pertencem à família Liparidae, conhecida como peixes-escorregadios. De cabeças grandes e corpos gelatinosos, eles costumam ter um disco de sucção na barriga que lhes permite grudar em rochas ou até pegar carona em outros animais. Apenas o sleek snailfish não possui esse disco. “Eles vêm em cores lindas — azul, rosa, branco e roxo — e têm um sorrisinho encantador no rosto”, disse a representante do Woods Hole Oceanographic Institution, Johanna Weston, que não participou do estudo.
Para definir as espécies, a equipe sequenciou o DNA de cada peixe e analisou características físicas detalhadas, como tamanho e número de vértebras. O dark snailfish foi batizado em homenagem ao biólogo Paul Yancey, referência nos estudos de adaptação de animais de águas profundas à alta pressão. Já o nome do sleek snailfish faz alusão à Estação M, e o do bumpy snailfish foi inspirado na textura de sua pele.
