A União Europeia funciona como um mercado único composto por 27 países, onde bens, serviços, capitais e pessoas podem circular livremente. É a segunda maior economia do mundo em PIB nominal e compreende 6% da população do planeta
Após a Segunda Guerra Mundial, os países europeus passaram a cooperar em busca de paz na região. O primeiro passou foi a fundação, em 1951, da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço
Seis países assinaram um tratado para colocarem as suas indústrias de carvão e aço sob um sistema de gestão comum. Foram eles Alemanha, França, Itália, Países Baixos, Bélgica e Luxemburgo
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, foram feitos novos tratados econômicos e comerciais, como a Comunidade Econômica Europeia (CEE) e a Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA)
Entre as décadas de 1970 e 1980, a Dinamarca, a Irlanda, o Reino Unido, a Grécia, a Espanha e Portugal aderiram formalmente às Comunidades Europeias. Em 1979, ocorreram as primeiras eleições diretas para o Parlamento Europeu
Em 1992, o Tratado da União Europeia é assinado em Maastricht, nos Países Baixos. Em 1993, iniciou-se o mercado único. Já em 1994, foi criado o Espaço Econômico Europeu (EEE). Em 1995, a UE ganhou três novos membros: Áustria, Finlândia e Suécia
Ainda em 1995, o acordo de Schengen, que permite viagens sem fronteiras, entrou em vigor. Atualmente, fazem parte do Espaço Schengen os membros da UE, exceto a Irlanda e o Chipre, além da Suíça, Noruega, Liechtenstein e Islândia
Em 1999, o Euro foi criado para transações comerciais e financeiras. Os primeiros países a adotá-lo foram Alemanha, Áustria, Bélgica, Espanha, Finlândia, França, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos e Portugal
Em 2004, dez países aderiram à UE: Chipre, Malta, Chéquia, Estônia, Hungria, Letônia, Lituânia, Polônia, Eslováquia e Eslovênia. Já em 2007, foi a vez da Bulgária e da Romênia
Em 2013, a Croácia tornou-se o 28º país-membro da UE. Já em 2016, o Reino Unido passou por um referendo para votar o Brexit e oficializou a sua saída do bloco em 2020
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