O refugiado afegão acusado de atirar em dois membros da Guarda Nacional em Washington, lutou nos últimos dias da guerra dos EUA no Afeganistão como parte da Unidade Zero, uma força paramilitar que trabalhava com a CIA, de acordo com uma pessoa informada sobre a investigação e um funcionário de inteligência afegão familiarizado com o assunto. As unidades eram conhecidas por sua brutalidade e rotuladas como “esquadrões da morte” por grupos de direitos humanos.
O suspeito, identificado pelas autoridades federais como Rahmanullah Lakanwal, 29, cresceu em uma vila na província oriental de Khost. Um amigo de infância, que pediu para ser identificado apenas como Muhammad por temer represálias do Talibã, disse que Lakanwal sofria de problemas de saúde mental e estava perturbado com as mortes causadas por sua unidade.
“Ele dizia a mim e aos nossos amigos que as operações militares eram muito duras, que o trabalho deles era muito difícil e que estavam sob muita pressão”, disse Muhammad.
Membros das Unidades Zero estavam entre os milhares de afegãos realocados para os Estados Unidos pelo governo Biden após a retirada caótica das tropas americanas em agosto de 2021, que permitiu ao Talibã retomar o controle do país. Autoridades federais disseram que Lakanwal fazia parte desse programa e havia se reinstalado com sua família no estado de Washington.
“O governo Biden justificou trazer o suposto atirador para os Estados Unidos em setembro de 2021 devido ao seu trabalho anterior com o governo dos EUA, incluindo a CIA, como membro de uma força parceira em Kandahar”, disse o diretor da CIA, John Ratcliffe, em um comunicado, acrescentando que o agressor acusado “nunca deveria ter sido autorizado a vir para cá”.
Um oficial de inteligência afegão, falando sob condição de anonimato porque não tem permissão para comentar publicamente o assunto, confirmou que Lakanwal havia servido em Kandahar em uma das Unidades Zero, que formalmente faziam parte do serviço de inteligência afegão. As unidades foram treinadas para realizar incursões noturnas contra suspeitos de pertencerem ao Talibã e foram acusadas por grupos de direitos humanos de assassinatos em massa de civis.
O funcionário disse que um dos irmãos de Lakanwal era o vice-comandante da Unidade Zero em Kandahar, conhecida como 03.
Muhammad, amigo de infância de Lakanwal, disse que o viu pela última vez algumas semanas antes da tomada do poder pelo Talibã em 2021, quando Lakanwal veio a Khost para se casar com sua segunda esposa. Ele havia começado a fumar maconha, disse Muhammad, e acabou se divorciando de sua nova esposa alguns dias após o casamento. Muhammed lembrou que Lakanwal lhe disse: “Quando viu sangue, corpos e feridos, ele não conseguiu tolerar e isso colocou muita pressão em sua mente”.
Autoridades do Talibã denunciaram nesta quinta-feira (27) as ações das Unidades Zero durante a guerra. Sediqullah Quraishi Badloon, uma autoridade provincial em Nangarhar, no leste do Afeganistão, acusou os grupos de saques após a queda caótica do governo apoiado pelos EUA.
“Depois disso, eles fugiram para os Estados Unidos em busca de uma vida melhor”, disse Badloon em uma postagem nas redes sociais. “Esses traidores ainda não deixam o povo afegão viver em paz.”
A CIA negou as acusações de brutalidade entre as unidades, dizendo que elas eram resultado da propaganda do Talibã. Autoridades atuais e antigas disseram que as unidades desempenharam um papel importante na retirada americana do Afeganistão. As unidades ajudaram cidadãos americanos e parceiros afegãos a fugir para o aeroporto e embarcar em voos para fora do país.
Em pelo menos um caso, no entanto, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA usaram um relatório da ONG Human Rights Watch condenando as unidades como motivo para negar asilo a um soldado afegão que havia trabalhado ao lado das forças americanas durante a guerra.
Julian E. Barnes
, Hamed Aleaziz
, Elian Peltier
e Safiullah Padshah
