A secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, depôs ao Senado nesta terça-feira (3). Ela sustentou suas declarações de que os dois cidadãos americanos mortos a tiros por agentes federais de imigração em Minneapolis eram “terroristas domésticos”.
Noem, que supervisiona a repressão à imigração no governo do presidente Donald Trump, foi pressionada sobre suas declarações por parlamentares democratas. Ela participou de audiência no Comitê Judiciário do Senado.
Pouco depois de os americanos Renee Good e Alex Pretti serem mortos por agentes federais de imigração em janeiro, durante os protestos em Minnesota, Noem os chamou de agressores extremistas e terroristas.
Evidências em vídeo posteriormente contradisseram suas afirmações, e seus comentários foram criticados por democratas e republicanos.
O senador Dick Durbin, líder democrata no comitê, perguntou repetidamente a Noem se ela retrataria suas declarações sobre Good e Pretti, bem como seus comentários semelhantes sobre outro cidadão americano que sobreviveu após ser baleado cinco vezes em um confronto com agentes federais em Chicago.
“Eu estava recebendo relatórios do local, de agentes na cena”, testemunhou Noem, chamando as situações de caóticas, mas recusando-se a se retratar ou pedir desculpas por suas declarações. “Eu absolutamente me esforço para fornecer informações factuais.”
Noem, nomeada por Trump no ano passado, enfrentou perguntas difíceis dos senadores sobre as táticas agressivas de fiscalização imigratória de Trump durante a audiência, sua primeira aparição no Congresso desde que Good e Pretti foram mortos. A indignação causada por suas mortes levou o governo Trump a mudar sua estratégia, afastando-se de operações em larga escala em cidades e adotando uma abordagem mais direcionada.
Sob o comando de Noem, milhares de agentes federais mascarados foram enviados a cidades americanas, onde vasculharam bairros em busca de possíveis infratores de imigração e entraram em conflito com moradores em meio a protestos de rua contra suas ações.
Democratas no Congresso se recusaram a concordar com novos financiamentos para seu departamento sem mudanças nas práticas de fiscalização imigratória. O financiamento para o departamento de 260 mil funcionários expirou no mês passado, mas a maioria de suas operações de fiscalização imigratória e segurança nacional é considerada essencial e contínua.
Noem disse na terça-feira que 650 agentes federais permanecem em Minnesota, abaixo dos cerca de 3.000 em janeiro.
O senador Chuck Grassley, presidente republicano do comitê, reconheceu em suas declarações de abertura que “erros foram cometidos” pelo governo, mas defendeu os agentes de imigração, dizendo que eles “nunca deveriam ser ameaçados ou prejudicados enquanto aplicam nossas leis”.
Trump disse que deportações em massa são necessárias após os altos níveis de imigração ilegal sob seu antecessor democrata, Joe Biden, e defendeu o desempenho de Noem no cargo.
Democratas na Câmara lançaram um esforço em janeiro para impeachment de Noem, dizendo que agentes de imigração sob sua liderança violaram os direitos civis de cidadãos americanos, que ela bloqueou a supervisão congressional de centros de detenção de migrantes e que concedeu contratos governamentais a empresas afiliadas aos republicanos e pessoas ligadas a seus próprios associados.
O esforço de impeachment provavelmente fracassará, com a Câmara controlada pelos republicanos.
Grassley perguntou a Noem sobre medidas para proteger contra possíveis células adormecidas e terrorismo em meio à guerra EUA-Israel contra o Irã. Noem não citou detalhes específicos, mas disse que seu departamento está examinando mais de perto a atividade em redes sociais e entrevistas de imigrantes que entraram anteriormente nos Estados Unidos por meio de vários programas.
“Estamos trabalhando todos os dias para encontrá-los e garantir que estamos prevenindo o próximo ataque”, disse Noem, ex-governadora de Dakota do Sul.
As políticas de imigração de Trump, antes uma área de força, agora podem ser um problema para os republicanos que tentam manter o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato em novembro. Uma pesquisa Reuters/Ipsos em fevereiro descobriu que, embora a maioria dos americanos apoie a deportação de imigrantes sem status legal, cerca de 60% acham que os agentes de imigração foram longe demais.
Noem está programada para comparecer perante o Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes na quarta-feira (4).
